Sugar Ray And The Bluetones – Blues From Sibculo

Raymond Norcia, beter bekend als Sugar Ray, draait al meer dan 50 jaar mee in het blueswereldje. Vanaf 1979 met zijn eigen band Sugar Ray And The Bluetones. In de jaren negentig was hij gedurende zeven jaar de stem van Roomful Of Blues. Met zowel zijn eigen band als in de rol van begeleider van andere artiesten als J. Geils, Roomful Of Blues, Pinetop Perkins, Otis Grand, om er maar een paar te noemen, is hij op meer dan vijftig albums te horen. Drummer Neil Gouvin, die met Ray sinds de middelbare schooltijd in diverse bands heeft gespeeld, en bassist Michael ‘Mudcat’ Ward horen vanaf het begin bij de Bluetones. Ronnie Earl en Monster Mike Welch waren in de loop van de jaren de gitaristen van de band.

Tijdens hun Europese tournee in april van dit jaar dook de band enkele dagen de studio in van Bo Brocken in het Overijsselse Sibculo. Over een periode van drie dagen was dit het domein van hierboven genoemde Ray, Neil en Michael, en de gerenommeerde gitarist Rusty Zinn. Vier muzikanten met hun instrumenten, en Bo Brocken en Harm van Essen achter de knoppen. En het resultaat mag er zijn. Op het album “Blues From Sibsulo” staan tien nummers, die puur en eerlijk zonder overdubs of ander gesleutel te horen zijn. Het is alsof je getuige bent van opnamen in de oude studio’s van Chess in Chicago. We horen vijf eigen nummers en vijf covers. Het zijn tien juweeltjes, die uitblinken door hun ogenschijnlijke eenvoud en puurheid en het overduidelijke speelplezier dat de heren ervaarden bij hun bezoek aan Sibculo. De solide en swingende bas en drums geven Ray met zang en harmonica en Rusty op gitaar alle mogelijkheden om hun werk te doen. Ray heeft een prettige en heldere stem en zijn harmonicageluid is vol en meeslepend, waarmee hij ieder nummer geloofwaardig weet te brengen. Rusty Zinn is als gitarist van bijzondere klasse, soms fel en rauw, de andere keer weer relaxed. Nummers die wat mij betreft een bijzondere vermelding verdienen zijn de vlotte opener “No More Chances”, de lekkere boogie “Rusty Nail” en de aloude T-Bone Walker klassieker “Mean Old World” met heerlijk gitaarwerk van Rusty.

Ik ben zelf niet iemand van de jaarlijstjes, maar mocht ik er toch een moeten samenstellen dan gooit “Blues From Sibculo” hoge ogen, en ik denk dat deze zelfs bovenaan komt te staan. Een heerlijk album. Aanrader.

Website: www.sugarrayandthebluetones.com

11.12.2025