Taj Mahal – Savoy

Een oudgediende met een indrukwekkende staat van dienst. Taj Mahal, op 17 mei 1942 geboren als Henry St. Claire Fredericks Jr., kan terugkijken op een carrière van bijna zestig jaar. Samen met Ry Cooder vormt hij in de zestiger jaren de Rising Sons. Zijn eerste soloalbum verschijnt in 1968. Hij werkt samen met artiesten als de Rolling Stones, Muddy Waters, Howlin’ Wolf om er maar een paar te noemen. Vorig jaar verscheen nog een album met zijn oude maatje Ry Cooder. In de loop van de jaren vergaarde hij ook nog vier Grammy Awards.

Hoewel blues altijd zijn basis was verwerkt Taj Mahal invloeden uit de Caribisch Gebied, West-Afrika en Midden- en Zuid-Amerika in zijn muziek. Een voor hem beetje vreemde stap is zijn nieuwe album “Savoy”, dat is vernoemd naar de beroemde danszaal in Harlem. Op het album staan veertien klassiekers uit het zogenaamde American Songbook. Nummers van onder meer Benny Goodman, George en Ira Gershwin, Duke Ellington, Louis Jordan en Louis Armstrong. Het is anders dan we gewend zijn van hem en in eerste instantie had ik wat voorbehouden. Weer zo’n rocker of bluesman, die wat slappe versies van de bekende klassiekers laat horen – er zijn genoeg voorbeelden te noemen. Taj Mahal echter heeft het prima aangepakt. De nummers zijn smaakvol opgebouwd, Taj is nog steeds goed bij stem en gaandeweg het album begon ik er steeds meer van te genieten. Hoogtepunten voor mijn zijn Gershwins “Summertime” met jazzy gitaarwerk van Danny Caron, het leuke duet met Maria Muldaur “Baby It’s Cold Outside” en Louis Jordan “Caldonia”, waarin Taj ook nog even uitblinkt op mondharmonica. Een leuke plaat. 

Website: www.tajblues.com

24.05.2023